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Après avoir établi des partenariats à distance avec des établissements africains, les écoles de commerce d'Europe, d'Asie et d'Amérique sont en train d'établir des programmes plus directs sur le continent.
Après plus d'une décennie de travail dans le développement de produits pour Oceanic Bank au Nigeria, Henry Obike a voulu élargir ses compétences en affaires et obtenir un MBA dans l'espoir de lancer un jour sa propre entreprise. Avec peu d options locales de formations de qualité, Obike, 37 ans, a décidé de poser sa candidature à la Harvard Business School à Cambridge, soit à plus de 8000 kilomètres de son travail, de sa femme, et de ses quatre enfants. Ensuite, il a entendu parler d un nouveau programme de MBA exécutif mis en place à Accra, au Ghana, par la China Europe International Business School, connue sous le nom CEIBS, l'une des meilleures écoles de commerce internationales dont le principal campus se trouve dans le district de Pudong à Shanghai.
Obike n a pas hésité. Il a très vite rejoint la première promotion du programme de CEIBS Ghana au printemps 2009. Tous les deux mois, lui et neuf dirigeants nigérians vont au Ghana pendant huit jours pour suivre des cours enseignés par des professeurs de CEIBS dans un bâtiment sur Independence Avenue, en plein milieu du quartier d'affaires d'Accra. Selon Obike : « C'est le Harvard de l'Afrique. Les autres Nigérians et moi essayons vraiment profiter de cette occasion, parce qu'il n'y a aucune autre école de ce type, ici. »
Au cours des dernières décennies, les écoles de commerce occidentales se sont de plus en plus tournées vers l'Afrique, avec des dizaines de grandes écoles instaurant des programmes d'échange pour enseignants, des visites sur les sites d'Afrique subsaharienne, et forgeant des partenariats avec les écoles locales. Maintenant, une poignée des écoles d'Europe, d'Asie et d Amérique entament une nouvelle étape dans leur implication sur la scène de la formation académique en Afrique : la mise en place de leur propre campus, en aidant les économies émergentes du continent à développer des MBAs Exécutifs et bien d autres programmes universitaires. On note également la mise en place de centres spécifiques de recherche universitaires. « Ces efforts font surface à un moment où la scène de la formation en management en Afrique a commencé à s animer, stimulée par une classe moyenne croissante qui réclame une plus grande expérience de style école de commerce occidentale », explique Guy Pfefferman, PDG du Réseau Global Business School, un organisme à but non lucratif formé par la International Finance Corp en vue d améliorer la qualité des formations en business dans les marchés émergents.
"Une énorme demande de qualité non satisfaite"
« Bien que l'Afrique soit le continent le plus pauvre du monde, il connaît une forte croissance économique, contribuant ainsi à maintenir la pression pour avoir de meilleures écoles de commerce. », dit Pfefferman. L'année dernière, en plein milieu de la récession économique mondiale, l'économie de l'Afrique subsaharienne avait augmenté de 2,2 pour cent et devrait, selon les prévisions, croître de 5 pour cent ou plus par an en 2010 et en 2011, selon le Fonds monétaire international.
«Les formations en business sont celles qui connaissent la plus forte croissance parmi les activités académiques en Afrique sub-saharienne. Elles sont immensément populaires et beaucoup de personnes en ont besoin. Mais le problème est qu à quelques exceptions près, la plupart de ces écoles ne pas très bonnes », dit Pfefferman dans une interview. « Il y a une énorme demande de qualité non satisfaite, alors je soupçonne que plus d écoles de commerce occidentales pourraient y entrer, car il y a un marché réel. »
Actuellement, il n'y a en Afrique sub-saharienne aucune école de commerce accréditée par l AACSB, l association pour l'avancement des écoles de commerce. « Il s agit de l'un des plus gros organismes d'accréditation. », dit Jerry Trapnell, vice-président et directeur de l'accréditation chez AACSB. Certaines écoles de commerce en Afrique du Sud et dans une poignée d'autres pays, y compris le Nigeria, travaillent avec l'AACSB en vue d obtenir une accréditation. « La plupart d'entre elles ont un long chemin à parcourir. », dit-il.
CEIBS a ouvert son programme au Ghana en 2009, conférant un grade CEIBS sans universitaire partenaire locale « un point qui la distingue de la plupart des écoles occidentales qui ont pénétré l'Afrique », a expliqué dans une interview Kwaku Atuahene-Gima, directeur du Programme Afrique de CEIBS. Il a refusé de préciser de combien a été le coût de fonctionnement du programme, mais affirme que l'école a obtenu un soutien financier de donateurs et d entreprises européennes.
La première promotion diplômée de CEIBS Ghana
CEIBS propose actuellement des cours dans un bâtiment loué à un collège local au Ghana, mais prévoit à terme de construire son propre campus, ainsi que d'offrir des programmes de formation continue sur mesure pour les entreprises locales, un programme d'entrepreneuriat féminin, et un programme d'études de leadership. « L'école emploie de 18 à 20 professeurs pour enseigner le programme et dispose également d'un staff administratif de six personnes à Accra », précise Atuahene-Gima.
La première promotion de MBA Executive inscrite en Mars 2009, comporte 30 étudiants originaires du Ghana et 10 du Nigeria. L'école a déjà retenu une deuxième cohorte de 42 étudiants. « Les programmes de deux ans coûtent environ 30000 dollars, environ la moitié de ce que couterait le même diplôme en Chine », continue Atuahene-Gima. La première promotion devrait être diplômée en décembre prochain.
« Si vous êtes un cadre supérieur en Afrique et que vous voulez une bonne formation en affaires, vous devez chercher en dehors de l'Afrique. Aussi, CEIBS en Afrique est selon moi une innovation très radicale. », dit-Atuahene Gima. «Nous apportons une formation business de haut niveau aux pays africains en étant sur le terrain. »
Les écoles qui marquent leur empreinte en Afrique sont deux institutions européennes, l école française Grenoble Graduate School of Business (GGSB) et l'école allemande Frankfurt School of Finance & Management.
Au Maroc, les équipes de Grenoble-EM avec ESCA
L'école de commerce allemande a reçu une subvention de 2,3 millions de dollars en provenance du service d'échanges universitaires allemand, un organisme national qui aide à nouer des liens avec les établissements universitaires à travers le monde et à établir un partenariat avec une université africaine tout en créant une plus forte présence sur le continent.
L'automne dernier, Francfort a utilisé les fonds pour lancer un centre de recherche universitaire consacré à l'étude de la microfinance, ainsi qu à l'élaboration et au lancement d un master en deux ans du programme de mesure de la microfinance en République démocratique du Congo (RDC), en liaison avec le Université Protestante au Congo à Kinshasa, la capitale du pays.
Le programme, qui coûte 450$ par an et qui est enseigné par trois professeurs de Francfort dans un bâtiment séparé sur le campus, a été très apprécié : « l école reçoit quatre candidatures pour chaque place disponible », explique le président à Francfort Udo Steffens lors d un entretien. Pour l'instant, l'Université Protestante confère le diplôme, mais Francfort est « prêt à aller dans le sens d'un diplôme double ou commun et de l'élaboration éventuelle d un MBA Exécutif et de programmes à plein temps », dit Steffens.
Grenoble a mis le cap sur l'Afrique du Nord, où il a collaboré avec l ESCA Ecole de Management au Maroc pour établir un nouveau campus dès début Septembre à Casablanca, orienté vers la formation de cadres africains. « L'école a commencé le programme, car de nombreuses sociétés multinationales ayant des succursales et des usines de fabrication au Maroc ont commencé à exiger des cadres avec plus de compétences sophistiquées en business », explique Thierry Grange, doyen de Grenoble.
« Jusqu'à présent, environ 600 étudiants se sont inscrits pour le programme de master en deux ans, avec des étudiants en provenance du Maroc et de toute l'Afrique occidentale. », ajoute Grange. L'école a également conclu un contrat avec d'autres écoles en Europe et en Afrique en vue de proposer des programmes menant à des systèmes de gestion de l'information et de la conception.
« Nous apportons réellement en Afrique un diplôme européen avec un environnement européen, le corps professoral, et le principe de recrutement. », dit Grange. «Nous voulons en faire une véritable plaque tournante euro-africaine. »
L initiative '10, 000 femmes' aide...
Les Business schools des États-Unis ont également établi des relations avec les écoles de commerce en Afrique, en particulier celles qui ont reçu un financement de l initiative 10.000 femmes , un programme de 100 millions de dollars financé par Goldman Sachs pour améliorer la gestion de l'éducation dans les régions en développement. Pendant les deux dernières années, la Ross School of Business de l'Université du Michigan, l'un des partenaires académiques de l initiative 10.000 Femmes , a travaillé avec l'École des Finances et des banques à Kigali, au Rwanda, formant ainsi plus de 100 femmes rwandaises à l'esprit d'entreprise grâce à un programme certifiant de six mois.
Un autre partenaire de 10.000 Femmes , la Columbia Business School a aidé la United States International University (USIU) à Nairobi, au Kenya, à lancer un nouveau MBA Global Executive. Bien que le diplôme soit délivré par l USIU, 5 des 10 cours enseignés sont ceux de la Columbia Business School. La cohorte initiale de 30 élèves a passé une semaine à la Columbia Business School en fin Septembre afin de se renseigner sur les entreprises américaines. « La demande pour le programme a été si forte qu une deuxième cohorte d'étudiants a été ajoutée en Septembre. », dit Murray Low, directeur du centre Eugene Lang Entrepreneurship basé à Columbia.
Columbia travaille également avec l'Université de Dar es-Salaam en Tanzanie, en l'aidant à élaborer un programme de certificat pour les entrepreneurs.
« Il y a un énorme besoin de haute qualité et de pertinence au niveau local pour les formations business à prix raisonnable en Afrique », dit Low. « Nous avons beaucoup à offrir aux étudiants et l'Afrique va, de plus en plus, être un endroit où les gens font carrière. Donc, pour nous cela constitue à la fois une opportunité et une obligation. »
