Les pays africains peuvent se libérer de leurs dépendances aux importations alimentaires et produire suffisamment pour nourrir une population croissante d ici une génération malgré les pressions supplémentaires du changement climatique, a indiqué une étude parue en décembre.
Selon une étude internationale menée par Calestous Juma de l'université de Harvard, l'Afrique peut faire la transition du statut de continent importateur affamé à celui de continent autosuffisant en une seule génération.
La recherche sur de nouvelles cultures résistantes à la chaleur, aux sécheresses ou aux inondations, un meilleur support pour les agriculteurs à petite échelle et une plus grande implication des dirigeants nationaux dans la définition des politiques dans les domaines des transports et de la formation étaient nécessaires, selon le rapport.
Environ 70 pour cent des Africains sont impliqués dans l'agriculture, mais près de 250 millions de personnes, soit un quart de la population du continent le plus pauvre, sont sous-alimentées. Ce nombre a augmenté de 100 millions depuis 1990.
Juma, qui est professeur en développement international, a déclaré à Reuters que pour atteindre l'autosuffisance alimentaire, il faudrait de fortes variations dans les politiques qui ont conduit à la dépendance : aide alimentaire et importations pour de nombreux pays.
« Le changement climatique rend cela plus difficile », ajoute-t-il lors d un entretien téléphonique sur l'étude qui a été publiée de sorte à coïncider avec une réunion de plusieurs dirigeants africains en Tanzanie le 02 décembre dernier, ainsi qu avec les pourparlers de l'ONU sur le ralentissement du changement climatique à Cancun, au Mexique.
Le panel de l'ONU des scientifiques spécialistes du climat affirme que jusqu'à 220 millions de personnes en Afrique pourraient faire face à des perturbations supplémentaires quant à l'approvisionnement en eau d'ici 2020. Il affirme que le continent est confronté à plus de canicules, d inondations, de glissements de terrain, de désertification et de sécheresse.
Juma a déclaré que l'étude, « The New Harvest: Agricultural Innovation in Africa », a appelé à une plus grande participation des dirigeants nationaux dans la résolution de problèmes dans les secteurs tels que l'eau, l'énergie, les transports, les communications et l'éducation.
Il a avancé que l'armée, par exemple, pourrait refuser si le ministre de l'Agriculture leur demandait de construire une nouvelle route vitale pour la distribution de nourriture. « Mais si le président le leur demande, ils le feront. Le président est le commandant en chef. », dit-il.
La recherche, incluant la modification génétique, pourrait aider à développer de nouvelles cultures, « peut-être en exploitant les caractéristiques des variétés autochtones », a-t-il continué.
« Les nouvelles technologies, en particulier les biotechnologies, fournissent aux pays africains des outils supplémentaires pour améliorer le bien-être des agriculteurs. », a déclaré Président du Burkina Faso Blaise Compaoré, au cours d une déclaration sur l'étude.
Et toutes les méthodes développées par l'Afrique pourraient aider d'autres parties dumonde. « Cela ouvrira la voie à une meilleure collaboration entre l'Afrique et l'Amérique du Sud.», a affirmé le président costaricain Laura Chincilla.
